Goethe verdankte ihm die erfüllende Begegnung mit dem persischen Dichter Hafis: Joseph von Hammer-Purgstall (1774 Graz – 1856 Wien) – Diplomat, Forscher, Übersetzer und erster Präsident der Österreichischen Akademie der Wissenschaften – war ein Brückenbauer, ein „Hinübersetzer“ zu den kulturellen Ufern des Orients. Äußerst sprachbegabt und wissbegierig brachte es Hammer auf rund 800 Veröffentlichungen. Von nachhaltigem Einfluss ist seine Übersetzung des Gesamtwerks des persischen Dichters Mohammed Schemsed-din Hafis. 1814 erhielt Goethe den ‚Diwan‘ des Hafis in der Übersetzung Hammers. Ein Sturm von eigenen Versen brach aus und resultierte vier Jahre später in einem berühmten Werk der deutschen Literaturgeschichte, dem ‚West-östlichen Divan‘. 

Um einen zeitgenössischen Akzent ergänzt der steirische Künstler Fritz Ganser die Ausstellung mit einer Rauminstallation aus dem Geiste des Hafis-Werkes. 

Eine Ausstellung von Universalmuseum Joanneum und Freiem Deutschen Hochstift, kuratiert von Gerhard M. Dienes und Dr. Joachim Seng, Design: Gerhard Kuebel. In Zusammenarbeit mit: Steirische Kulturinitiative, Österreichische Urania für  Steiermark, Österreichische Akademie der Wissenschaften, Österreichisches Kulturforum Berlin.